第二十一章 天罡域
帖子是第三天送到的。
一块巴掌大的黑木牌，边上烫了一圈暗金。牌面上没有字，只在往当中刻了半个“审”字——刻了一半，另一半是空的，断口很齐，像是刻的人刻到一半被人叫走了。
“拿着它。”骨翁说，“九州十三域，有这牌子进不去的城，没有几座。”
叶凡接过来掂了掂。
牌很轻，比看上去轻得多，像是一块空的木头。
“里面藏着东西？”
“空的。”骨翁把袖子拢好，“空牌子最好用。谁看见，都想往里填自己那一笔。”
叶凡把牌子翻过来。
背面有一道很浅的划痕，划得歪歪扭扭，像有人拿它当过尺子，量什么东西的时候在背面顺手划了一道。
“这道痕是谁划的？”
“上一任主持。”骨翁说，“他量的是自己还剩几天。”
叶凡的手指在那道痕上停了一下，没收回来。
“他量出来了吗？”
“量出来了。”骨翁说，“量完第三天，他就不是主持了。”
“死了？”
“不是死了。”老人说，“是变成了一行。”
屋里静了一息。
叶凡把牌子收进怀里，贴着那本还没到手的册子。
说完这句，骨翁转过身，从床底下拖出一个布包。
布包很旧，旧得看不出原本是什么颜色，包上打了两个结，结打得很紧，像怕里头的东西自己跑出来。
布包解开，里面是一本册子。
册子很薄，纸是黄的，边角磨得起了毛。封皮上没有字，也没有印，只有一个很浅的、压出来的方框——像是原本贴过一张签，签被人揭走了。
叶凡翻开第一页，纸上什么都没有。第二页空着，第三页空着。他一页一页翻过去，翻到最后一页，还是空的。
他把册子举起来，对着灯照了照。
纸里没有夹东西，也没有水印。
“这是骨库册子的封。”骨翁说，“里头那三百年的名字，埋在你家后山那棵槐树底下。”
叶凡的手指停在纸边上。
他抬起头。
“你带我走的那一年，是不是就已经知道我脚下埋着什么？”
“我不知道。”骨翁说，“我只是把这本封，守到了一个合适的人手里。”
“什么叫合适？”
老人抬起眼皮。
那双眼白得厉害，看人的时候像蒙着一层水。
“合适就是：他拿到这本册子以后，第一件事不是拿它去换钱。”
叶凡没说话。
“你要去天罡域，把这本封送进血骨楼。”骨翁说，“送得进去，才叫有路。送不进去——”
他顿了顿。
“你就是册子里的一行。”
叶凡把册子合上，塞进怀里。
册子贴着心口，很凉，凉得像刚化开的雪。
他站着没动，忽然问了一句：
“这三百年的名字，一共有多少个？”
“不知道。”骨翁说，“数不清的人，一辈子只做一件事：往这本册子上添一行。”
“那划掉一行的人呢？”
老人看了他很久。
“三百年里，”他说，“划掉过的行，一共九行。”
叶凡的呼吸沉了一下。
九。
他想到白骨原上那个人说的：九根骨，收了八根。
他又想到柳如烟：她要他划掉的那一行。
“九行都是谁划的？”
“不知道。”骨翁说，“我只认得其中一行的划法。”
“什么划法？”
“不划在字上。”老人说，“划在纸边上。字留着，纸破一点——这种划法，划掉的不是名字，是那一行‘能不能被查’。”
叶凡把这句话在心里过了一遍，没懂。
他记下来了。
走到门口，他又停住。
“师父。”他说，“你到底是谁的人？”
骨翁在灯下拢着手，没有回头。
“我是守库的。”他说，“守库的人，只认册子。”
灯芯“哔”的一声，爆了个花。
一
出了青云宗的山门，往北走，头一段路是官道。
官道上人多。贩布的、赶牲口的、背着一筐灵草去镇上换米的，走得都不快。叶凡走在这些人中间，一身灰布衣，肩上挎着一个旧包袱，看上去和任何一个出门讨生活的小子没有区别。
区别只在，他走路的步子比以前长。
苏九歌跟在他后头半步，手里拎着那口黑乎乎的小药炉，炉子用布裹着，看不出是什么东西。
“你走得倒轻快。”她说。
“急着赶路。”
“不是。”她瞥了他一眼，“你是急着离开那座山。你在那山上，一天都待不下去。”
叶凡没接话。
他说不出反驳的话，因为她说对了。
在山上的那三天里，他去领了帖子，去领了赏，去领了外门那份“因功擢升”的文书。三样东西领完，他回到柴房，把包袱收拾好，从头到尾没有跟任何人道别。
不是不想。
是他发现，自己在这座山上，竟然找不出一个能道别的人。
陈砚不在了。掌刑堂那夜之后，他被调去看库房，调令写得客气，其实是把他挪开了。叶凡去过一次，隔着门说了两句话，陈砚隔着门回了两句，两个人谁也没提那天的事。
苏九歌也不追问，只是把药炉换了只手拎。
“跟你说说北边的事。”她说，“省得你死得太快，我还得替你收摊。”
“说。”
“九域十三州，青云宗在中州南域。”她说，“说是宗门，在这盘棋上连个角都占不满。往北，过三道骨关，就是天罡域。”
“骨关？”
“过了天罡域地界，立给人看的关口，就叫骨关。”苏九歌说，“关不是拦人的，是拦骨头的。”
叶凡侧了侧头。
“人过得去，骨头过不去？”
“人过得去。”她说，“人身上的骨头，得先报一遍。”
二
“在天罡域，骨头是钱。”苏九歌说。
“不是比方。”她补了一句，“那里流通的硬通货叫‘骨券’，一张券兑一根上品死骨。街上的铺子、车马、住的房，都能用骨换。你要是有本事搞到一具元婴修士的整副骨，够你在那里买一座小院，外加两个使唤的。”
叶凡走了几步。
“元婴修士的骨，”他说，“值一座院子？”
“一座院子，外加两个使唤的。”苏九歌重复了一遍，“你自己算算，你在他们眼里值多少。”
叶凡没有算。
他不用算。他在白骨原上见过那个人看他的眼神——那不是看一个人的眼神，是看一口匣子的眼神。
“……那边的人，也这么干？”
“那边的人，把这门生意做了三百年。”
苏九歌的语气很平，平得像在说天气。
“三百年前那场大战打完，九州死了多少人，你自己去翻书。人死了，骨头留下了。头几十年，还有人收尸；后来不收了，因为收不过来。再后来，就有人发现——这些东西是能卖的。”
“卖谁？”
“卖活人。”她说，“活人要修炼，要补骨，要换骨，要炼骨兵。骨头这东西，越老越值钱，越完整越值钱。死人的骨养活人的骨，这门账，一做就是三百年。”
叶凡的喉咙动了一下。
“血骨楼就是这行里最大的东家。”苏九歌说，“它在天罡域有九层楼。底下三层卖骨材，中间三层卖骨兵，上头三层——不对外说。”
“上头三层卖什么？”
苏九歌停了一下。
“卖名字。”
风把这两个字吹散了一点。
“谁的名字，你就别问了。”她说。
叶凡没问。
他怀里那本空册子，隔着布衣，冷冷地贴着他的胸口。
他忽然明白骨翁那句话的意思了。
送得进去，才叫有路；送不进去，你就是册子里的一行。
一行名字。
上头三层卖的，就是这个。
三
走了四天，官道到了头。
第五天清早，他们看见一支车队停在路边。
车队很长，前后各有十几个骑马的护队，中间是八辆封着油布的大车。车压得很沉，车辙陷进土里有两指深。车辕上挂着铃，人马一动，铃就响一串，清清冷冷的，在山谷里听着像送葬。
叶凡在路边停下，看着车队过去。
护队里有一个人勒住马，往他这边看了一眼。
那一眼很短。
短得像只是顺手一扫。可叶凡后背上的汗毛，在那一瞬间全竖起来了——他分得清“看”和“量”。那不是看，那是量。
苏九歌一把拽住他的袖子，把他往路边拉了半步。
“别站着看。”她压着嗓子，“看一眼可以，看两眼他就记住你了。”
“记住我做什么？”
“记住你值多少。”她说，“这些人一年到头在路上跑，跑的就是眼力。他们看见一个人，脑子里第一个出来的不是名字，是价。”
风吹开最前面那辆车的一角油布。
叶凡看清了里面的东西。
是一排排的、用草绳捆着的人骨。小腿骨一捆，肋骨一捆，头骨单独装在一格一格的木匣里，匣口上贴着白纸，纸上有编号。
编号写得很整齐，一格一个，从车头排到车尾。
“南边的商队。”苏九歌说，“收骨的。这一车大概值三十万灵石。”
“三十万。”叶凡把这三个字念了一遍。
他这十九年里见过的灵石，加起来不到三十块。
“这些骨，是从哪来的？”
“死人身上来的。”她说，“也可能不是死人。”
叶凡没说话。
风停了。油布垂回去，挡住了那一车白。
车队轧着路走远，铃声响到很远的地方才断。
“看见了？”苏九歌说，“这就是天罡域。你走进那道城门之前，先记住一件事——在那里，人从生下来就开始算这一身的价。”
“算完了呢？”
“算完了，就等着有人来兑。”
她说完这句，往前走了。
叶凡在原地站了三息，才跟上去。
他跟上之后问了一句：
“那车上有多少个人？”
“二百一十六。”苏九歌说。
叶凡愣住：“你数了？”
“我数了。”她说，“我从三年前开始数。数到今天，一共是二十七车，六千一百零四个人。”
她的声音很平。
“我数这个，是因为有一天我要把这本账，摊在谁面前。”
四
第六天傍晚，他们到了第一道骨关。
关不险。
两侧是矮坡，中间一条路，路上横着一道木栅。栅后头搭着三间瓦房，房前摆着一张长案，案后坐着一个穿灰衣的关吏，正在打哈欠。
可叶凡走近了，才看见那道木栅不一样。
木栅不是木头做的。
是一排立着的骨。骨很粗，一根挨一根，上下用铁箍箍住，箍了三道。骨面被磨得很光，光得能照出人影——那是被人用手一遍一遍摸出来的光。
“每道骨关都立一排。”苏九歌说，“立的不是骨头，是账。过关一个人，摸一下；过一千个人，就摸出一寸。”
队伍不长，前头七八个人。
轮到叶凡的时候，关吏抬起眼。
“牌子。”
叶凡把那块黑木牌递过去。
关吏接过来，翻看了一眼，脸色立刻变了一点。他把牌子还回来的时候，用的是两只手。
“会审主持。”他说，站起来了一点，“请。”
叶凡接过牌子，往前走。
走出三步，关吏忽然在背后说了一句：
“名字。”
叶凡停住。
苏九歌在他身后半步，也停住了。
“过关要报名。”关吏说，“牌子报的是你的职，名字报的是你这个人。两样都得记。”
叶凡转过身。
“记在哪？”
关吏指了指案上那本很厚的簿子。
叶凡走回去，低头看那本簿子。
簿子上写得密密麻麻，一行一个人。前头几行他看得清楚：姓名、年岁、出身、过关时日，最后一栏写着一个数。
他看了一眼那个数。
“这一栏是什么？”
“估价。”关吏说，“过一次关，估一次。估的是你这一身骨，值多少。”
叶凡的手指在案边停了一下。
“叶凡。”他说。
关吏低头写。笔尖在纸上走，走到最后一栏的时候，停住了。
停了三息。
关吏又抬头看了叶凡一眼，眼神跟刚才不一样了。他把笔放下，蘸了蘸墨，在最后一栏里写了两个字。
叶凡没看清。
他往前凑了半寸，关吏正好把簿子合上。
“过去了。”关吏说，声音有点干，“下一位。”
走出关口十几步，苏九歌才开口。
“他在那一栏停了三息。”她说。
“我看见了。”
“你知道他为什么停吗？”
“不知道。”
“因为他不知道该写多少。”苏九歌说，“写高了，楼里会说这个关吏胡写；写低了，楼里会问他是不是收了钱。他停那三息，是在算自己担不担得起。”
叶凡回头看了一眼那道骨栅。
“他最后写了什么？”
“我不知道。”苏九歌说，“但我知道一件事——从今天起，天罡域那本册子上，有你的一行了。”
五
第二道骨关，在第七天。
比第一道大。栅是铁的，栅后头有两间瓦房，房前站着六个持刀的。
可叶凡一眼就看见了不一样的地方。
铁栅的正中间，立着一根骨。
那根骨比别的都长，从地面一直到栅顶，比人还高。骨色发暗，表面有一层很厚的油光——也是被人摸出来的。
过关的人，都要在那根骨上摸一下。
叶凡看着前面的人，一个一个过去：有人随手一摸就走了，有人摸得很重，有人摸完还回头看一眼。
“那根是什么？”他问。
“主骨。”苏九歌说，“每一道关立一根，一共三根。三根是同一副身上取下来的。”
“谁的？”
“不知道。”她说，“楼里说是三百年前一个大能的。是真是假我不知道，我只知道一件事——这三根骨，会响。”
“响？”
“你摸它，它不响。”苏九歌说，“它认出什么来的时候，会响。”
轮到叶凡了。
他走过去，抬起右手，按在那根主骨上。
骨是温的。
不是太阳晒出来的温，是里头往外渗的那种温，像一块刚被人握了很久的玉。
一息。
两息。
三息。
没有响。
叶凡把手收回来，往前走。
走出五步，那根骨响了。
不是敲锣那样的响，也不是琴弦那样的响。那声音很低，低得几乎是从地里传上来的——像一口很大很空的钟，被人用指尖轻轻弹了一下。
整条路都静了。
六个持刀的，同时把手按在了刀柄上。
苏九歌已经站到了叶凡身边。
她抬起手，把那片银牌亮出来，亮得很随意，像顺手展示一块布料。
“药王谷。”她说，“这位是我谷里的旧症。他的骨是空的，空骨不响，响的是骨里的回音。”
持刀的人互相看了一眼。
其中一个走过来，往叶凡身上看，看得很仔细，从他的头顶一直看到他的鞋。
“回音？”
“回音。”苏九歌说，“空的东西才有回音。你们楼里收空骨，收的不就是这个么。”
那人又看了叶凡一眼，把手从刀柄上放下来。
“过去吧。”
六
第三道骨关，在第八天。
第三道不是栅，是一座亭。
亭子立在路中间，四面通风，亭里只有一张石案，案上摆着一只很小的铜盘——比城门口那只小得多，只有半个巴掌大。
亭子旁边立着一块石碑，碑上刻着四个字。
“验契在此”。
叶凡站在亭外，看着那四个字。
“这一关验的不是骨。”苏九歌说，“是契。”
“我身上有几张？”
“两张。”她说，“你自己不知道，我知道。”
“那怎么办？”
“不用怎么办。”苏九歌说，“验契这一关，验的不是‘有没有’，是‘谁的’。”
她领着他往亭子里走。
走到亭口，她忽然停住，回头看了他一眼。
“你记住一句话。”
“什么话？”
“不管盘上起来什么，你别看它。”她说，“看了，你就认了。”
叶凡把手放在那只小铜盘上。
一息。
两息。
盘面上起来了一点东西。
不是光，是纹——很细的一圈纹，从盘心往外扩，扩到盘沿，停住，又缩回去。
叶凡没有看。
他抬着头，看着亭子外那块石碑，看着碑上“验契在此”那四个字。
苏九歌站在他身后半步，一动不动。
亭子里很静。
静了大概十息。
然后那圈纹缩回盘心，没了。
“过去。”苏九歌说。
走出亭子很远，叶凡才问：
“刚才那圈纹，是什么？”
“是‘谁在找你’。”苏九歌说。
“找到了吗？”
苏九歌走了十几步，才开口。
“找到了。”她说，“可它没有停在那儿，它过去了。”
“什么意思？”
“意思是，”她说，“你身上那两张契，是有人替你担着的。刚才那圈纹在找那个人——它找的不是你。”
叶凡的脚步慢下来。
他想起了白骨原上柳如烟说的那句：这两张挂得很浅，是别人替你担着的。
“那个人，”他说，“会不会有事？”
“会。”苏九歌说，“从今天起，会。”
七
第九天黄昏，他们看见了罡城的城墙。
叶凡先看见的是一片黄。
天快黑了，太阳斜着打在那片黄上，黄里透出一种很润的光——不是石头的润，也不是土的润，是那种上了年份的东西才有的润。
走近了，他才看清那是什么。
那座城墙不是土修的，也不是石修的。
是骨头垒的。
一根一根立着，粗的当柱，细的塞缝，缝隙里灌着一种发黑的东西，风一吹，能闻见一点腥。城墙有十二丈高，看不见头。
叶凡站住了。
他站了很久，久到苏九歌走到他旁边，也没有催。
“多少根？”他问。
“不知道。”苏九歌说，“我数过一面墙的三分之一，数到四万七千根的时候停了。”
“为什么停？”
“因为我发现自己数不下去了。”她说，“不是数不清，是数着数着，我开始想这些是谁。”
风从城墙上刮下来，带着一点腥。
叶凡抬起手，在城墙根上摸了一下。
骨是凉的。凉得很实在，一点也没有“死物”的那种虚——它凉得像还在活着，只是活得很慢。
他把手收回来。
指腹上有一点很淡的白。
“走吧。”苏九歌说，“别在这儿站太久。站在城墙底下抬头看的人，城里的眼里，只有两种：一种是来买东西的，一种是来送东西的。”
“我是哪一种？”
苏九歌看了他一眼。
“你自己说呢？”
八
城门下排着长队。
队伍走得很慢，前头每隔十几步就有一张案子，案子后头坐着人，案子上摆着一只小铜盘。盘不大，只有巴掌大，盘沿磕出了很多缺口，盘心磨得很亮。
进城的人把手放在铜盘上，停三息，案子后头的人点点头，或者摇头。
点头的进，摇头的往外被赶。
叶凡在队伍里看着，看了七八个人。
有一个挑担子的老汉，把手放上去，盘面起了一层很淡的白，案后那人看了一眼，点头。老汉挑起担子走了，走得很快，像怕他反悔。
有一个穿绸的中年人，手放上去，盘面起了金。案后那人立刻站起来，拱手说了句什么，中年人笑着摆手，被人从侧门引了进去。
有一个抱孩子的妇人，手放上去，盘面什么也没起。
案后那人摇头。
妇人没走。她站着说了两句，声音很小。案后那人不听，把手往外挥了一下，过来两个持棍的，把她连同孩子一起推了出去。孩子哭了，哭声被城门的回声放大，听起来很远。
“验骨。”苏九歌说，“铜盘认骨龄、认骨相、认骨里的血。摇头的那些，是‘骨相不合’——说白了，是不值钱。”
“不值钱就不让进？”
“不值钱的人进城，只会花城里的钱。”苏九歌说，“天罡域不养不值钱的人。”
叶凡没说话，往前挪了两步。
轮到他的时候，天已经擦黑了。
他把手放在铜盘上。
铜盘先是没反应。
一息。
两息。
第三息的时候，盘面上“嗡”地起了一层灰光——不是白，不是金，是一种很脏的、介于两者之间的灰。案子后头的那人“咦”了一声，抬起头来。
那人四十来岁，左脸上有一道旧疤，从眼角一直拉到下巴。
他盯着叶凡看，又低头看盘，眉头皱起来。
“再放一次。”
叶凡把手收回来，又放了一次。
这一次，盘上的灰光没起来。
盘面空空的，像一块普通的铜。
“怪了。”疤脸说。
“怪在哪？”叶凡问。
“你这身骨头，第一次照着像是个金丹修士。”疤脸抬起眼，“第二次照着——空的。”
九
队伍里有人往这边看。
疤脸的眼神变了。
他把手从案子上抬起来，往后招了一下。
“后头那位。”他说，“来。”
门洞里的阴影里，走出来两个人，腰上挂着短刀。他们走得不快，可落脚很稳，稳得像两枚钉子。
苏九歌忽然往前一步。
她把手里那口裹着的药炉往案子上一放，放得很重，“咚”的一声。
“劳驾。”她说，“让开一点，别挡着我验。”
她伸手，从袖子里抽出一片薄薄的银牌，往案子上一按。
牌是银的，巴掌长，中间刻着一只炉，炉子里坐着一个人。
疤脸的眼睛顿时直了。
“药王谷……”
“药王谷，解契人，苏九歌。”
她说得很快，快得不像解释，像宣读。
“我这位朋友，身上有点我们谷里的旧症——骨是空的，血是满的。这症我治了两年，还没治好。你要是把他当骨材拿了，是替血骨楼拉一条四十万灵石的亏空，还是你自己垫？”
疤脸的手停在半空。
他身上那点狠气，就在这一句话里，慢慢地泄了。
叶凡在旁边看着，心里把这句话翻了一遍。
她说的每一个字都是真的，可连起来是一句假话——她把“空骨值四十万”这件事，说成了楼里的“亏空”。
空骨值钱，是因为一具空骨能装东西。
买主买了，是要往里填的。
填什么，苏九歌没说，疤脸也没敢问。
“不敢。”疤脸说，“苏姑娘请。”
那两个挂刀的人退回了阴影里。
苏九歌收起银牌，拎起药炉，回头看叶凡一眼。
“走。”
十
进了城门很长一段路，她都没说话。
直到拐进一条窄街，她才开口，声音压得很低。
“你身上那个东西，铜盘认出来了。”
“认出了什么？”
“认出了‘空’。”她说，“在天罡域，一具空骨能卖四十万。你以后进城出城，别把手往那种盘上放第二次。”
“为什么？”
“因为第一次它照的是你的骨，第二次它照的是你的底。”苏九歌说，“第一次出灰光，是它拿不准；第二次空了，是它照到底了——底下什么都没有。”
叶凡的脚步慢了一点。
“什么都没有？”
“不是真的什么都没有。”她说，“是有一样它照不出来的东西。铜盘认骨，可你身上那一样不是骨。”
叶凡抬起自己的右手，看了看掌心。
那道刻着“九”的印，安安静静地待在那里，不亮，也不热。
“那我以后怎么过关？”
“跟我走。”苏九歌说，“我这张牌，能把你带过三道关、两道盘。带不过第三道。”
“第三道是什么？”
“第三道在楼里。”她说，“楼里那道，谁也带不过去。”
窄街的尽头，是一条横街。
横街上有人喊价，喊得很急。叶凡探头看了一眼，看见一家铺子门口摆着一张长案，案上放着一副摊开的骨架，骨架旁边站着一个人，正在跟铺子里的人比划手指。
苏九歌一把把他拉回来。
“别看。”
“那是活的还是死的？”
“那副骨是死的。”苏九歌说，“站着那个是活的。”
“那他在干什么？”
“在卖自己。”她说，“他今年五十岁，再活二十年也是个穷修士。他算过账：现在卖，一副骨能换三十年的安稳；死后卖，一分钱也落不到自己手里。”
叶凡站在巷口，没有再往前。
“这样卖，”他说，“楼里收吗？”
“收。”苏九歌说，“楼里最喜欢这种。自己走上门的，不用绳子，不用麻药，签一张契就完事。”
十一
罡城的夜，比白天还亮。
街上挂的灯笼不是纸的，是骨做的。一根一根细白骨串起来，中间点着油，火从骨头缝里透出来，是青白色的，照在人脸上，人人都像病了一场。
叶凡走在这片青白里，走得很慢。
他不是在看热闹。他在数。
从城门到十字街，一共一百四十七盏灯。每一盏都是骨串的，每一串最少十二根，多的有三十来根。
他数到第三十条街的时候，苏九歌拽了他一把。
“别数了。”
“为什么？”
“因为你数的那个表情，城里的人都认得。”她说，“认得这个表情的人，一般活不长。”
叶凡把眼神收回来。
沿街的铺子大半还开着。卖骨的、收骨的、修骨的、给骨抛光的，招牌都写得很实在。有一家铺子门口立着一块木牌，上头写着：“收活骨，价高。不痛。可麻醉。”
叶凡在那块木牌前面站住了。
木牌底下有一行小字，字很小，写得却很端正：
“本店所用麻药，出自药王谷第九房。用量遵医嘱，过量不赔。”
苏九歌也看见了。
她的脸，在青白的灯光底下，看不出什么变化。
“走吧。”她说。
“那是你们谷里的药。”
“是第九房的。”她说，“药王谷一共九房。第九房三十年前就不做药了。”
“那做什么？”
苏九歌没有回答。
她往前走了七八步，才又开口，声音很轻：
“叶凡，你以后要是听见‘第九房’这三个字，你就当没听见。”
“为什么？”
“因为我姓苏。”她说，“药王谷第九房，也姓苏。”
十二
再往里去，是一道长墙。
墙是青石的，比别处的新。新得有点怪——罡城别处的墙上都积着一层很厚的油垢，这面墙没有。不是没人碰它，是有人天天擦。
墙上贴满了纸。
纸有白的、黄的、红的，一层叠着一层，像谁往墙上糊了一身痂。
纸上是名字。
每一张纸都画着一个人的脸，脸底下写着名，名底下写着价。
“骨榜。”苏九歌说，“天罡域的悬赏。谁的名字上了这面墙，谁的一身骨就有人出价了。”
墙前站着很多人。
他们不吵，也不挤，就那么一排一排地站着看。有人从墙的这头走到那头，走得很慢，一边走一边看；有人只盯着一张纸看，看了很久才走。
“他们在看什么？”叶凡问。
“看自己有没有上榜。”苏九歌说，“也看自己值多少。”
叶凡站在人群后头，看着那些背影。
他忽然明白了这面墙为什么天天有人擦。
擦得干净，是为了让每一个来这儿的人，都能清清楚楚地看见自己值多少钱。
叶凡沿着墙走。
走了三十来步，他停下来。
一张黄纸上，画着一张很丑的脸。半张脸缠着布，一只眼睛是白的。纸底下的字写得很潦草——“血手屠三。活骨全取，价议。”
“价议是什么意思？”
“意思是这个人不按骨算。”苏九歌说，“按他杀过多少人算。”
再往下两张，是一张白纸。
白纸上画的是个年轻人，眉目画得并不像，可叶凡还是在第一眼就认出了那是自己。
底下的字写着：“青云叛徒叶凡。弑师。骨可取，活口加三成。”
叶凡站在那张纸前面，看了一会儿。
“怕什么。”苏九歌在边上说，“纸上画得不像。”
“不是怕。”他说，“我在看‘加三成’。”
“怎么？”
“抓活的加三成。”叶凡说，“说明有人不想我死，想我站到他面前去。”
苏九歌也看了一眼那张纸。
“你想多了。”她说，“天罡域的规矩，活口一律加三成。活骨完整，死骨要碎一层。”
“那也一样。”叶凡说，“规矩是死的，出价的是活的。谁在这张纸下头添了那一笔，谁就是想让我活着进门的人。”
苏九歌没接话。
她抬了抬下巴。
“往下贴的这张。”
十三
叶凡顺着她的目光看过去。
白纸的下头，压着半张红纸。
红纸只露出一角，纸已被风吹得起了边。上面只有两个字。
“第九”。
没有脸，没有名，没有价。
就这两个字，贴在最里面一层，被上面十几张纸压着，像是谁想把它藏起来，又舍不得撕掉。
叶凡看着那两个字，看了很久。
“这纸，比刚才那两张旧。”他说。
“旧三十年。”苏九歌说，“我找过它。”
“找它做什么？”
“我姓苏。”她说，“我高祖的名字，也在这种纸上。”
风把红纸掀起一角，又盖回去。
叶凡伸出手，用指尖压住那半张纸的边。
他没有撕，只是压着。
纸很脆，脆得像一碰就要碎。他能感觉到纸底下还有纸，一层一层，全是三十年前的旧榜。
“你高祖，”他说，“是怎么上去的？”
“签契。”苏九歌说，“他签了一张，换的是我曾祖的一条命。契签了，名字就上墙了。上了墙，就等着有人来兑。”
“兑了吗？”
“兑了。”她说，“兑的那天，我高祖自己走到楼里去，走得很稳。我家里有一本家谱，家谱上那一行写着‘某年某月，往北’。四个字，就四个字。”
叶凡的手指，从纸边收了回来。
“你为什么要跟我说这个？”
苏九歌没有立刻回答。
她抬起头，看着那面被青白骨灯照着的墙，看着墙上密密麻麻的名字。
“因为我要你知道，”她说，“我帮你，不是因为我这个人热心。”
“那是因为什么？”
“因为我家那本家谱上，”苏九歌说，“还有四行是空的。”
十四
第二天清早，两个人到街口吃早点。
摊很小，一灶一锅一摞碗。灶上煮的是糊，锅里蒸的是饼，碗是粗瓷的，豁口很多。叶凡端起一只碗，发现碗很轻——轻得不像瓷。
他把碗翻过来。
碗底有一圈很细的纹路，纹路是长在里头的，不是烧上去的。
“骨碗。”摊主说，一边拿布擦案子，“嫌脏？”
“不嫌。”叶凡把碗放下，“结实么？”
“比瓷结实。”摊主说，“摔地上弹三下。”
他说完，真的把一只碗往地上一摔。
碗在地上弹了两下，滚了半圈，停住，一点没破。
叶凡看着那只碗，没说话。
苏九歌从布囊里摸出一样东西，放在案上。
那是一片很薄的骨片，一寸宽，两寸长，边上打了一个孔。骨面上刻着几道很细的横杠。
摊主看了一眼，收起来，找了一小撮东西给她。
叶凡看清了找回来的是什么——是一小撮灰白的粉，用一片干叶子托着。
“找零是骨屑。”苏九歌说，“一根上品死骨磨成屑，能找三百次零。”
“那一片是什么？”
“骨券。”她说，“一张券兑一根上品死骨。刚才那一片，是一张券切下来的十分之一。”
叶凡端起碗，喝了一口糊。
糊是热的，有点腥。
“这糊里也放了？”
“放了。”摊主说，“骨粉。补钙的。城里的小子都喝这个长大，个子高。”
叶凡把碗放下。
他想起那面城墙。想起二百一十六个编号。想起苏九歌数过的六千一百零四个人。
然后他把自己碗里剩下的糊，一口一口喝完了。
苏九歌在旁边看着，没说话。
等他喝完，她才说：
“你不该喝。”
“我知道。”叶凡说，“可我得记住这个味道。”
十五
两个人往回走的时候，被一个人拦住了。
那人三十来岁，穿得不算破，可人很瘦，瘦得颧骨支出来。他拦路的时候没有伸手，只是往地上一跪，跪得很干脆。
“苏姑娘。”他说。
苏九歌停住了。
她的手，在布囊上停了一下。
“你认得我？”
“昨天在东街，你替一个孩子看过。”那人说，“我排在后面。你说你姓苏，药王谷的。”
苏九歌没有否认。
那人抬起两只手，手掌朝上。
叶凡看了一眼，立刻明白了。
那两只手的手指关节上，各有一个很小的烙印——不是字，是数。左手的指节上是“叁”，右手是“拾肆”。
“号。”苏九歌说。
“号。”那人重复了一遍，“楼里的号。我签的时候不知道，签完第二天，号就烙上来了。”
“签的什么？”
“我儿子的骨。”那人说。
风把他的衣角吹起来。
“他今年九岁。去年冬天病了，病得快死了。楼里的人来，说能治，治法是用一副好骨换。我说拿我的，他们说我的不行——我的骨龄过了，不值钱。他们说，要一副九岁的。”
他低下头。
“我就签了。”
苏九歌蹲下去，抓起他的手，翻过来看，又看了看他腕上、颈后。
看了很久。
最后她松开手，站起来。
“解不了。”
那人的肩膀塌了下去。
“一点法子都没有？”
“有一点。”苏九歌从布囊里摸出一只小瓶，塞进他手里，“这个一天涂一次，涂在号上。涂了不疼，也不痒。能撑一年。”
“撑一年以后呢？”
“一年以后，你自己想办法。”
那人跪在地上，捧着那只小瓶，捧了很久。
然后他磕了一个头，站起来，走了。
他走的方向，是北。
苏九歌站在原地，看着他的背影。
“药王谷的解契人，”叶凡问，“三百年解掉过几张？”
苏九歌没有回头。
“三张。”她说。
十六
白天的骨榜墙，跟夜里不一样。
夜里看墙的人，是一排一排站着的；白天看墙的人，是走动的。他们走得很急，从墙的这头走到那头，眼睛只往纸的价格上扫，扫完就走。
叶凡站在人群里，看了半个时辰。
然后他看见了那个人。
一个二十来岁的年轻人，穿着短打，走到墙前，站在某一张纸前面，站了一会儿。
然后他伸出手，把那张纸撕了下来。
撕得很慢。纸贴了很久，糨糊干透了，他一点一点往下揭，揭下来的纸破了一半，他攥在手里。
墙前的人全停住了。
没有人喊，没有人拦。
大家都看着他，像看一件已经发生完的事。
叶凡往前走了两步。
苏九歌一把按住他的胳膊。
“别动。”
“他们不拦？”
“不用拦。”苏九歌说，“撕纸不犯法。”
年轻人把那半张纸撕碎，扔在地上，用脚碾了碾。
然后他转身要走。
这时候，墙的那一头走过来了两个人。
两个人都穿灰衣，走得不快。他们走到年轻人面前，其中一个从怀里掏出一张单子，递过去。
“撕了。”那个人说，语气很和气，“好。撕一张，我们送一张。”
年轻人接过来。
叶凡看见他接单子的手，抖了一下。
“这是什么？”年轻人问。
“清单。”灰衣人说，“你身上这一副，从头到脚，一共二百零六根。我们一根一根给你写上，写上价。你拿着这张单子，去楼里，或者不去——都行。”
“不去呢？”
“不去也行。”灰衣人笑了笑，“单子在你身上，谁看见谁都认得。你以后走到哪，都有人知道你值多少。”
年轻人站着没动。
灰衣人又说：
“墙上的纸，撕了就没了。册子上的那一行，撕不掉。你要真想撕，就拿着这张单子，进来，自己撕。”
他说完，两个人就走了。
年轻人站在原地，手里攥着那张单子，站了很久。
然后他往北走了。
叶凡站在墙前，把这一幕从头看到尾。
他的手在袖子里握成了拳，握到指节发白，也没有松开。
“你刚才要是动手，”苏九歌在旁边说，“他今天就走不出这条街。”
“我知道。”叶凡说。
“你知道你还想动手？”
“知道归知道。”他说，“手是手。”
十七
往塔那边走的时候，苏九歌把楼里的规矩，从头到尾讲了一遍。
“九层，分三段。”她说，“底下三层卖骨材——整骨的、碎骨的、磨成粉的。中间三层卖骨兵——骨刀、骨甲、骨弩，还有会自己走的那种。上头三层，不对外说。”
“外院是什么？”
“外院不是九层里的任何一层。”她说，“外院是塔外的那一圈平房，是给楼里干粗活的人住的。洗骨的、搬骨的、记账的、扫院子的，都住那儿。”
“外院的人能进塔吗？”
“能进前三层。”苏九歌说，“搬货的时候能进。第四层的楼梯，在上面。外院的人一辈子看不见那道楼梯。”
叶凡走了一会儿。
“那道楼梯在哪儿？”
“不知道。”苏九歌说，“这是我要你进去找的第一样东西。”
她顿了顿。
“第二样，是册子放在第几层。”
“第三样呢？”
苏九歌没有立刻说。
走了七八步，她才开口。
“第三样，你别找。”她说，“第三样是‘谁在第九层’。这个你别找。你要是主动去找，你就不是进去做工的周七了。”
叶凡点头。
“你什么时候知道这些的？”
“查了三年。”苏九歌说，“我查这些，靠的不是药王谷，是死人。”
“死人？”
“进过楼的人里，有出来的。”她说，“出来的人，大多活不过一年。我在他们活着的这一年里，一个一个去问。问到今天，一共问过十一个人。”
“十一个人都说一样的话？”
“不一样。”苏九歌说，“十一个人里，有九个说‘别进去’。有两个什么也没说——他们不说话，不是因为不敢，是因为他们已经不认得人了。”
十八
快到塔前那条街的时候，他们遇上一队人。
一队十七个，用一根长绳串着，绳子穿过每个人手腕上的绳套。前后各有四个骑马的，手里拿着鞭子，鞭子没有甩，只是提着。
队伍走得很慢。
叶凡站在路边让开，让队伍过去。
十七个人里，有老有少，有男有女。他们都很安静，安静得不像被押着走的人——没有人哭，没有人喊，也没有人回头看。
队伍的最后，是一个孩子。
那孩子很小，大概六七岁。他走不动，脚在拖。绳子把他两只手腕吊得很高，他就那么踮着脚，一步一步往前蹭。
叶凡的呼吸停了。
苏九歌的手，抓住了他的胳膊。
抓得很紧。
“别看。”她说。
“那个孩子——”
“叶凡。”她的声音压得很低，低得几乎不像她，“你看那队人，从头到尾，看一遍。”
叶凡看了一遍。
十七个人，每个人的手腕上都有绳套。绳套不是新套上去的——套口磨得发亮，磨得很圆，是戴了很久的。
“他们不是今天被抓的。”叶凡说。
“对。”苏九歌说，“他们戴着这个，最少半年了。”
“戴半年做什么？”
“养。”她说，“活骨要养。养到骨龄正好、骨相正好，才值钱。楼里的人管这个叫‘养料’——养的时候不打，不骂，管饱，管睡，一天走三里路，走够了就歇。”
叶凡看着那队人走远。
他忽然想起那个跪在地上的人说的那句话：他们说我的不行，我的骨龄过了，不值钱。他们说，要一副九岁的。
“苏九歌。”
“嗯。”
“那本册子，”叶凡说，“我现在就想送进去。”
“为什么？”
“因为我想看看，”他说，“把那本册子翻开的头一件事，是不是把这些行，一行一行划掉。”
苏九歌松开他的胳膊。
她没有回答这句话。
她只是抬起下巴，往前面点了点。
“到了。”她说。
十九
塔前的那条街很宽。
宽得有点反常——罡城别的街都窄，只有这一条，把两侧的房子往后推了十几丈，留出一整片空地。
“为什么留出这么大一片？”叶凡问。
“为了让人站得远。”苏九歌说，“楼里不喜欢有人在墙根底下站着。站得近了，抬头就能看见第九层。”
叶凡站在空地的这一头，往对面看。
就在这时候，他心口那块暗红的玉佩，忽然热了一下。
不是温。
是烫。
叶凡的手，猛地按在胸口。
“怎么了？”苏九歌立刻转过来。
叶凡没说话。
他把玉佩从怀里摸出来，摊在掌心。
玉佩在发烫，烫得掌心那道旧疤都跟着泛起一层白。玉面上那道很细的纹路，正一点一点地亮起来，亮得很慢，像有人从很深的底下，一点一点往上推一盏灯。
“这是什么？”苏九歌问。
“柳如烟的凭。”叶凡说。
苏九歌沉默了一瞬。
“她在里面？”
“不是她在里面。”叶凡看着那座塔，看着塔身上一圈一圈的窗，“是她的名字在里面。”
玉佩的热，持续了大概二十息。
然后一点一点地退下去，退回原来的温。
叶凡握着玉佩，站在原地没有动。
他刚才在那二十息里，做了一件事——他在感觉热的方向。
热不是从整座塔里出来的。
是从塔的某一处，一个很具体的方向。
那一处在塔身的中段，大概四层、五层那个高度，偏东。
“叶凡。”苏九歌说。
“嗯。”
“你刚才那个表情，”她说，“跟我第一次看见那张红纸的时候，一模一样。”
叶凡把玉佩收回去，贴身放好。
“那你就别问我为什么了。”他说。
二十
血骨楼在罡城正中。
那是一座塔。
九层，一圈一圈往上收，收得很急，像谁把一把刀插在地上，刀尖朝天。塔身是整块的黑石，黑石上凿着一圈一圈的窗，窗里全点着灯，从下往上数，底下三层灯最亮，越往上越暗，到第九层，只剩一点针尖大的光。
塔的四周是一圈很矮的院墙，院墙上开着一扇很窄的门。
门前坐着一个人。
一个很胖的老头，坐在一只矮凳上，脚边摆着一只粗瓷碗，碗里是煮烂的豆子。他吃得很慢，一颗一颗往嘴里送，吃完一颗，就抬眼看一眼街上的人。
叶凡走过去，在他面前站住。
老头没抬头。
“外院招骨工，往西走。”他说，“招人不看我，看房。”
“我不做骨工。”
“那来做什么？”
叶凡把右手伸出来，掌心向上，摊开。
掌心里放着一样东西。
那是一小块骨头，指甲大，颜色比一般的骨头要深，像沁过油。骨面上刻着一个字。
“九”。
那是他在鬼市那盒假货的夹层里，用三十五块灵石买回来的那一小块记账骨。
胖老头送豆子的手，停在碗沿上。
他一连看了三息。
然后他把碗往脚边一放，站起身来。
他站起来的时候，身上的肉往下坠了一坠，发出一声很轻的响。
“小兄弟。”他说，“这骨，你从哪弄的？”
“买的。”
“花了多少？”
“三十五。”
胖老头的眼皮跳了一下。
“三十五。”他重复了一遍，忽然就笑了，笑得肩膀一抖一抖的，“三十五……好，好。”
叶凡看着他笑，没有说话。
等老头笑完了，他才问：
“好什么？”
老头抬起眼。
那双眼睛陷在肉里，眯成两条缝，可那一瞬间，缝里头的光很亮。
“好在你花了三十五，没有花三百五。”他说，“你要是花了三百五，你这会儿已经躺在后院的案子上了。”
“为什么？”
“因为这块骨，在我们楼里的价，是三百五。”老头说，“你花三十五买到的东西值三百五，说明卖你那个人不识货。不识货的人卖出来的东西，是真的。”
他顿了一下。
“你要是花三百五买来的，那就是我们楼里流出去的。楼里流出去的东西，都是有记号的——记号落谁手里，谁就得跟着回来一趟。”
二十一
叶凡站在原地，把这句话在心里过了一遍。
他想起了白骨原上那个黑衣人说过的一句：我给你道种，我让你去井里——你不是在帮我，你是在被“装”。
那盒假货，是不是也是“装”？
鬼市里那个卖假货的摊主，是不是也是别人摆在那儿的？
他不知道。他只知道一件事：三十五块灵石，他数了三遍，每一遍都差两块。
那两块去哪了，今天他还是不知道。
“想明白了？”老头问。
“没有。”叶凡说。
“那就别想了。”老头说，“楼里的规矩：想不明白的事，就先拿在手里。拿久了，它自己会告诉你。”
他伸手把门往里推开，侧了侧身。
“进来吧。”他说，“外院的活计，明天上工。住的地方在塔西的地窖，通铺，一碗糙饭。名字报一个假的。”
“假名字？”
“对。”老头看着他，“血骨楼查人不查名，查骨。你这一身骨头要是查出来没有号，你就是自己走进来的一件货。有个假名字，好歹还能撑一天。”
叶凡在门槛前站了一息。
“周七。”他说。
老头重复了一遍：“周七？”
“周七。”
“行。”老头说，“周七就周七。记住了，明天上工，你就是周七。有人叫叶凡，你别回头。”
叶凡迈过门槛。
门里是一条很长的通道，通道尽头有一扇铁栅，铁栅后头能看见塔的墙根。石墙黑得发亮，雨水顺着墙上的窗棱，在石面上淌出一道一道很浅的沟。
他走了十几步，忽然回头。
老头还站在门口，端着那只粗瓷碗，一颗一颗地往嘴里送豆子。
“老人家。”叶凡说。
“嗯。”
“你在这儿坐了多久了？”
老头没有抬头。
“久到记不清了。”他说，“我只记得我刚来的时候，这扇门还是新的。”
二十二
通道很长。
叶凡走在里面，脚步声被石壁吃掉了一半，剩下一半在头顶那道很窄的天光里来回撞。
两边墙上每隔十步有一盏灯。灯是嵌在墙里的，灯座是骨，灯罩也是骨，火苗很小，小得像随时要灭。
他数着灯走。
走到第二十七盏的时候，通道往左拐。
拐过去，是一扇铁栅。
铁栅很高，一直到顶。栅条有拇指粗，栅条上没有锈——被人天天摸，摸得发亮。
铁栅后头，是塔的墙根。
叶凡在铁栅前站住，抬起头。
九层塔，一层一层往上。
黑石墙上那一圈一圈的窗，从下往上数：一层、二层、三层灯最亮，四层、五层、六层暗一点，七层、八层只剩几格有光。
第九层——
那一点针尖大的光，还亮着。
他盯着那一点光看了很久。
不是因为它亮，是因为它亮得很稳。
底下的灯都在晃，风一吹就抖；那一点不抖。它像被人拿什么东西罩着，罩得严严实实，只在最上头留了针尖那么大的一个口。
“看什么呢？”
叶凡回过头。铁栅旁边的小门里，站着一个穿灰衣的年轻人，手里拎着一串钥匙。
“看第九层。”叶凡说。
年轻人的手，在钥匙串上抖了一下。
“别看。”他说。
“为什么？”
“因为看了第九层的人，”年轻人说，“只有两种。一种是进去过的，一种是快进去的。”
他说完，把钥匙串往腰上一挂，转身走了。
走了两步，又回头补了一句：
“进去过的那种，出来以后都不看。”
叶凡站在铁栅前，把这句话记下来。
就在这时候，他胸口那层夹着旧布的地方，很轻地热了一下。
那块指甲大的碎骨，在布底透出一点极淡的青光，一闪，又没了。
叶凡把手按在心口。
“知道了。”他低声说，“到了。”
二十三
他在铁栅前又站了一会儿，才转身往回走。
走出通道的时候，天已经完全黑了。罡城的骨灯全点起来了，青白的一片，从街这头一直铺到街那头。
苏九歌在街对面的屋檐下等他。
她抱着那口药炉，靠在柱子上，看见他出来，直起身。
“进去了？”
“进去了。”
“报了什么名？”
“周七。”
苏九歌点了点头，没问为什么是这个名。
她只是说：
“从今天起，我叫你周七。有人在场的时候，我不叫你叶凡。”
“那没人呢？”
“没人我也叫你周七。”她说，“叫久了，你自己就信了。楼里有一种认人的法子，不看脸，看人答应的那一声。你答应得越快，他越认得准。”
叶凡明白她的意思。
白骨原的石碑上写着：台上不得应声。
名字这东西，是自己报出去的才算。
“册子呢？”苏九歌问。
“在身上。”
“别带进去。”她说，“明天上工，你把册子留给我。”
叶凡看向她。
“为什么？”
“因为进楼第一天，外院要搜身。”苏九歌说，“搜身不是搜凶器，是搜纸。楼里最恨的就是纸——骨可以带进去，纸不行。你怀里揣着一本册子进去，等于你自己举着它告诉他们：我是来送东西的。”
叶凡把那本空册子从怀里拿出来。
册子还是凉的。
他把它递过去，递到一半，又收回来。
“你替我收着。”他说，“收好。”
“放心。”苏九歌接过册子，塞进自己那只装药的布囊里，“我的布囊里有十七味药，味味带毒。谁要动它，先得闻上一刻钟。”
她把布囊系紧，抬起眼。
“叶凡。”
“嗯？”
“你明天进去，会看见很多东西。”她说，“你可能会想动手。你记住一句话。”
“什么话？”
“你今天是周七。”苏九歌说，“周七没有师父，没有宗门，没有心上人。周七只有一双还没有被量过价的手。”
叶凡看着她。
“记住了。”他说。
两个人往回走。
走了半条街，叶凡忽然开口。
“苏九歌。”
“嗯。”
“你说的那个‘第九层’——”
“我没说过第九层。”她说。
“那面墙上那张红纸，”叶凡说，“写的是‘第九’。”
苏九歌的脚步，慢了半拍。
青白的灯光底下，她的脸看不太清。
“这两个‘九’，”叶凡说，“是不是一个九？”
苏九歌走了七八步，才回答。
“我不知道。”她说，“我要是知道，我三年前就进去了。”
二十四
那天夜里，叶凡睡在城西一间很便宜的客栈里。
房间很小，一张床，一只漏了底的木盆。窗子朝着北面，推开半扇，能看见远处那座塔的影子。
他没有睡。
他坐在床沿上，把这三天的账，一笔一笔地在心里过。
第一笔：第一道骨关，关吏在“估价”那一栏停了三息，最后写了两个字，他没看清。
第二笔：城门口的铜盘，第一次照出灰光，第二次照出空。
第三笔：“青云叛徒叶凡”那张白纸，“活口加三成”。
第四笔：红纸上的“第九”，旧三十年。
第五笔：药王谷第九房，也姓苏。
第六笔：那块指甲大的记账骨，鬼市三十五，楼里三百五。
第七笔：胖老头说，“楼里流出去的东西都有记号，记号落谁手里，谁就得跟着回来一趟”。
他把这七笔摆在一起，摆了很久，摆不出一条线。
然后他想起了第八笔。
第八笔不在今天，在白骨原上。
那个黑衣人说过：第四根骨在楼里，第五根也在楼里。
叶凡抬起手，看着自己的掌心。
掌心里那道印，安安静静。
他把手指一根一根收拢。
“周七。”他低声念了一遍这个名字。
念完，他自己笑了一下。
窗外的塔影里，第九层那一点针尖大的光，还在亮着。
不抖。
二十五
后半夜，叶凡把那块记账骨拿了出来。
骨很小，指甲大，颜色比一般的骨深，像沁过油。正面刻着那个“九”字，刻得很深，笔画里有填过东西的痕迹——填的是一种发暗的粉，填完没有抹平，所以那三笔看起来比别处高一点。
他用指甲刮了一下。
刮下来一点点。
他把那一点点放在鼻子底下闻。
没有味道。
叶凡把骨翻过来。
背面是平的。他以前没仔细看过背面——鬼市那天他在灯下看过一眼，只看见背面也是平的，就没有再看。
今天他把骨举到窗前，让那一点青白的骨灯光斜着打在骨面上。
斜着一看，背面就出来了。
背面有一个槽。
槽很浅，长方形，长不过半寸，宽两分。槽的四角很齐，齐得不像自然长出来的，也不像磨出来的——是凿的。
槽是空的。
叶凡用指甲沿着槽的边刮了一圈。
槽底有一层很薄的东西，硬，脆，一刮就起皮。他把它刮下来，捻了捻。
是胶。
很旧的胶。
他坐在床沿上，把这块骨举在灯下，看了很久。
这个槽里，原本贴着一样东西。
有人把它凿出来，把那样东西贴进去，再用胶封上。后来，那样东西被人取走了——取的时候很急，或者很小心，总之胶还在，槽是空的。
叶凡把骨握在手心里，闭上眼。
他在心里问了自己三个问题。
第一：槽里原本是什么？
第二：谁取走的？
第三：取走它的人，为什么不把这块骨一起毁掉？
第三个问题想完，他自己就有了答案。
因为这块骨还有用。
它不是被丢掉的，是被放回来的。
放回来，是为了让它落到某个人的手里。
叶凡睁开眼。
他把那块骨重新收好，收在贴身的地方，靠着那块玉佩。
然后他躺下，闭上眼。
天快亮的时候，他忽然想起白骨原上那个黑衣人最后说的那句：
你只是把门推上了一点。
门后面是三百年的账。
叶凡在黑暗里，把手放在胸口。
“明天。”他对自己说，“明天我去找那道楼梯。”