第三十六章 老骨翁
那块骨，只有指甲大。
骨面朝上，刻着一个“九”。刻得很浅，边上还有一点点没磨平的毛刺。
“这是我当年从你身上挖出来那一根上，切下来的一小段。”骨翁说，“切在你十六岁那年。”
“十六岁。”叶凡说。
“你十六岁那年，青云宗来青石村收人。”骨翁说，“收人的执事在你面前站了三息，回去以后跟宗门说，村里有个孩子，骨相极好。”
“那不是在夸我。”
“那不是在夸你。”骨翁说，“那是在点货。”
他走过来，把那块小骨放进叶凡的掌心。
骨一进手，叶凡就屏住了呼吸。
是热的。
不是人的体温，是那种在土里埋了几百年、又被太阳晒过的东西才有的热。热度顺着掌纹往上走，走到手腕，走到左肋——他左肋那条粉色的线轻轻动了一下。
“它认得我。”
“它当然认得你。”骨翁说，“它是你身上那根的边角。”
一
三长老是被顾长风押走的。
他没有反抗。他从台阶上走到一半的时候，回过头来，看了骨翁一眼。
“老东西。”他说，“你早就知道他在下面？”
“知道。”
“你为什么不拦？”
“我为什么要拦。”骨翁说，“二十四年前我告诉过你，这条路走到头，是得有人来接的。”
三长老站在台阶上，沉默了一会儿。
“你当年跟我说那五车货的时候，”他说，“你只说了半句话。”
“我说了半句，是因为另半句你不会听。”
三长老看着他，最后什么也没说，跟着顾长风上了台阶。
屋里那二十几个人，也一个一个退了出去。血骨楼那三个，被顾长风带来的人按在地上，一并带走。
灯还亮着。
屋子里剩下三个人：叶凡，骨翁，还有站在台阶口没走的苏九歌。
二
“从哪儿说起？”骨翁问。
“从第一刀。”叶凡说。
“第一刀在脚上。”
骨翁走到最近一张矮台边坐下。他坐得很慢，像是腰不太好。
“三百年前，白骨天宫在九天之上。”他说，“那时候的天宫，比现在任何一个宗门都富。玉做的地，云做的帐，一日三餐吃的是灵果。”
“那不是很好。”
“不好。”骨翁说，“因为天宫上面还有人。”
叶凡抬起头。
“天上是天上的，天上上头还有。”骨翁说，“三百年前那年春天，天上来了一个人，穿白衣，站在宫门外，一句话没说。他只把手里的东西摊开——是一根骨。他拿一根，来收九根。”
“收谁的？”
“收天宫所有的骨。”
骨翁把手放在膝上。
“宫主——也就是你们说的骨主——去看了那根骨。”他说，“看完以后，他回宫坐了一夜。第二天早上，他把我叫进去。”
“你那时候多大？”
“十九。”
“是他的弟子？”
“是他从山下捡回来的。”骨翁说，“天宫不收外人。我是三百年来破例的第一个。”
他抬起眼皮。
“他跟我说，天上来收账了。收账的天理是——九根齐了，天宫就得拆。拆的手法，是收的人自己下刀。”
“那怎么会有三百年前的拆骨？”
“因为他想了个法子。”骨翁说，“他说，如果我先把九根散开，藏到人间十三个地方，他们来收，就收不全。收不全，就没法拆。”
“所以他让天宫之外的自己人动手？”
“没有自己人。”骨翁说，“天宫上下三千人，谁都不肯碰他的骨。谁敢碰，谁就是‘取代他’——那个罪名，在天宫是死罪。”
屋子里安静下来。
“所以我。”骨翁说。
他把两只手举起来，看着那两只粗指节的手。
“他让我从脚趾起。”他说，“因为脚上的骨拆了他还能坐。拆到小腿，他就得躺。拆到腰，他就得断。他跟我把这些顺序排好了，一天拆一点，拆了整整九个月。”
“你没停过？”
“停过。”骨翁说，“第七个月有一天，我停了。”
“为什么？”
“因为他疼。”骨翁说，“那天他疼得说不出话。我坐在榻边，等了一整夜，想着第二天就把刀扔了。第二天早上他醒了，第一句话是——‘还有四根，明天接着’。”
屋子里那几盏骨灯，很轻地闪了一下。
“拆到第八根的时候，”骨翁说，“他让我停。”
三
“他为什么让你停？”
“他说第九根不能拆。”
“为什么？”
“因为前八根是骨。”骨翁说，“第九根是种。”
他往前坐了一点。
“前八根拆下来，散在人间，天上的人来收，一根一根收到手里，凑成八根。但凑不成九根，他就拆不了天宫。”他说，“可第九根要好几年才能‘熟’。熟的第九根，才能种。没熟的，一拆就烂。”
“所以他把第九根交给你。”
“他把第九根交给我，让我带下天宫，找个地方种下去。”
“你种在哪儿？”
“中州南域。”骨翁说，“青石村。你家的后山。”
叶凡的手指在掌心里收紧了一点。
那块小骨在他掌心里，还是热的。
“你种下去以后，它怎么就长到我身上了？”
“它不会自己长到人身上。”骨翁说，“种是种，长是长。种下去以后，它得有个‘口’。”
“什么口？”
“一个天生就空着的人。”
骨翁看着他。
“你出生那天，我在村口坐着。”他说，“我从早上坐到天黑，看见你娘从屋里出来，抱着你。那孩子生下来的时候没有哭。他睁着眼，看天。”
“那是空。”
“那是空。”骨翁说，“他身体里的骨是齐的，可他的‘骨相’是空的。这种人，一万个里出一个，十个里头九个活不过三岁——因为活不下去。”
“我活下来了。”
“因为你娘抱你走到村口的时候，我站起来了。”骨翁说，“我把一段骨，埋进了你怀里。”
屋子里没有一点声音。
“我娘知道吗？”
“她不知道。”骨翁说，“她只知道那年冬天村子里病了一场，死了很多人。她只知道她抱着你走到村口，看见一个老头，老头跟她说了句‘这孩子有福’，然后她回家去了。”
“那一年村子里死了几个人？”
“三十七个。”骨翁说，“种这种东西，是要换的。换的不是钱。”
“换什么？”
“寿。”
骨翁说这两个字的时候，语气很平。
“种要活，得从同一条土脉上抽寿。抽一根寿，落一次病。那一年抽了三十七次，病了三十七个人，年纪小的先没。”
叶凡站在那间屋子里，一动不动。
他脑子里有一点很旧的东西浮上来——六岁那年的冬天。他记得院子里的雪很厚，记得堂屋里躺了很多人，记得他娘把他按在被子里，一遍一遍说“别出声”。
他记得村子里那条街上，一家一家门口挂着的白布。
“我娘呢。”
“你娘是第三十一个。”
叶凡站在那儿，没有动。
过了很久，他把手掌合起来，把那块小骨握在掌心里。
“所以你从那时候起，就看着我。”
“我看着你。”骨翁说，“我看着你长到十六岁，看着你进青云宗，看着你在比试场上被人按在地上。我看着你二十岁自己把骨挖出来——那一个晚上，我在落魂渊边的土屋里坐了一夜。”
“你早就知道我要挖。”
“我知道。”
“你没有拦。”
“我为什么要拦。”骨翁说，“那根骨在柳家姑娘身上，比在你身上安全。”
叶凡抬起头。
“你说什么？”
“我说的是实话。”骨翁说，“你二十岁那年，天上已经有人在找第九根了。你把它挖出来，切了一寸给柳家，那一寸进了柳如烟的身体——第九根在那时候，分成了两半，一半在你，一半在她。分开了，就找不全。”
“所以柳如烟身上那一寸，是你留着的一手牌。”
“是我留着的一手牌。”骨翁说。
“那我呢？”叶凡说，“我算什么？”
“你是那根骨。”骨翁说，“你是那根骨自己挑的一个匣子。三百年了，我给它换过三次匣子。前两次都碎了。”
四
“你要我做什么？”叶凡问。
“我要你把八根收回来。”
“收回来做什么？”
“在井前还回去。”骨翁说，“十三域有九个井口。九根骨在井前凑齐，还回去，天上那笔账就算完。从此以后，天宫的事是往事，十三域的人不受牵连。”
“不还呢？”
“不还，他们就自己下来收。”骨翁说，“收账的人不像我，不会一根一根走、不会一天拆一点。他们来了，先从青石村那片土脉起。”
“什么时候来？”
“我不知道。”骨翁说，“可你身上那一道纹，绕到最后一圈的时候，就是他们的路标。”
叶凡沉默了一会儿。
“你为什么现在才说？”
“因为你以前不会信。”骨翁说，“我要是二十年前跟你说，天上有个怪物让你去收九根骨，你会当我是疯子。”
“我现在也当你是疯子。”
骨翁笑了一下。那一下笑得很淡，笑完就收。
“你现在信不信，不重要。”他说，“你现在身上有一根，我手里有一根，算两根。剩下七根，我已经知道其中三根在哪儿。”
“哪三根？”
“一根在南边的海眼。”骨翁说，“一根在黑环的祖地。第三根——”
他停了一下。
“第三根在玄天宗。”
“谢家？”
“谢家。”骨翁说，“玄天宗的谢家，三百年前是从天上掉下来的一支。他们手里有一根骨，已经传了十七代。”
“十七代。”叶凡说。
“十七年那张契。”骨翁说，“柳家姑娘撕的那张。”
屋子里那盏骨灯，又静了一下。
“她撕的那张契，契根是那根骨切的。”骨翁说，“她进玄天宗的契库，不是去撕纸的。她要拿走那根骨上切下来的那一小段。她对上了。”
“她拿走了？”
“她拿走了。”骨翁说，“所以玄天宗发了海捕——不是抓人，是抓骨。”
五
骨翁站起来。
他站得有点费劲，两只手撑了一下膝盖。
“我要走了。”他说。
“去哪儿？”
“去南边的海眼。”骨翁说，“有一根在那边，我先给你看着。你办完中州的事，往南来。”
“你不留在这儿？”
“我留在这儿，你师兄就得先审我。”骨翁说，“他刚把他三叔公押下去，转头再来审我，太累了。”
他往台阶那边走。
走了几步，他停下来，没有回头。
“小子。”
“嗯。”
“你娘埋的那片坡，三年前我去过一趟。”骨翁说，“坡上的草长得挺好。我给她垒了个新土包，原来那个让雨水冲了半边。”
叶凡站在那间屋子中间，没有说话。
“我知道你现在想打我。”骨翁说，“你等把九根收完再打。到那时候我这把老骨头，你想怎么拆怎么拆。”
他上了台阶。
脚步声一级一级往上，越来越轻，最后没了。
屋子里剩下叶凡一个人，和那二十几张摆着骨的矮台。
他站在那儿，把掌心里那块小骨拿出来，放在眼前看。
骨头很小，刻着一个“九”。
他把它放回怀里，跟那一本空册子、那张写着“疼不疼”的纸、那块刻着三横的木头，放在一起。
然后他吹灭了最近的一盏骨灯，往上走。
走到第一百零八级的最后一级，天亮了。
六
骨堂的门口，苏九歌站在台阶上。
她没有跟着下去，也没有走动。她就站在那儿等，手里拎着那口药炉。天光从东边照过来，把她半边脸照白。
“你听了多少？”叶凡问。
“后半段。”她说，“前头在下面，听不见。”
“你不问我他跟我说了什么？”
“我等你自己说。”苏九歌说，“我现在有别的事要先跟你说。”
“什么？”
“谷里来了消息。”她把药炉换了个手，“药王谷在北边有三个铺子，做药材生意。昨天夜里，北边第三个铺子的伙计看见一个人。”
“谁？”
“一个穿白衣的女修。”苏九歌说，“二十来岁，个子高，走路很直。她手腕上有一道很细的旧疤。”
叶凡往前一步。
“她在哪儿？”
“中州南域。”苏九歌说，“就在我们脚下的这条山脉往南三百里。鹅耳渡。”
“她在那儿做什么？”
苏九歌看着他。
“伙计说，她在渡口的墙上，一张一张地看玄天宗的海捕告示。”她说，“看完以后，她跟伙计要了一样东西。”
“要什么？”
“一碗面。”苏九歌说，“多加了一份醋。她说她要在这儿等一个人。”